偶然进化

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“企鹅科普（第一辑）（.shg.tw）”

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偶然进化

随机事件在进化中起了很大的作用（一如在物理学中所起的作用一样）。

1929年，一艘高速法国驱逐舰从非洲的达喀尔港往巴西运送邮件。

舰上有一些不受欢迎的乘客：携带着疟原虫的蚊子。

由于之前的船只完成这趟旅途的时间较长，所以这些蚊子在途中就会死掉，可惜这艘新船以创纪录的时间到达了目的地，一些蚊子因此得以幸存。

不久之后，一场大规模的疟疾开始肆虐巴西。

那时巴西寄生虫的种类相比非洲少得多，因为自然条件下只有一小部分寄生虫可以跨越海洋。

疟原虫的这次跨海旅程改变了它们种族的历史，比其原生地几千年的自然环境对它们的改变还要大得多。

还有很多疾病比疟疾更容易向外传播。

麻风、天花和鼠疫的病原体都来自动物寄生虫。

这些寄生虫最初的宿主是多种多样的，但在数以百万计的人类受害者身上却几乎没有什么变化。

这充分证明它们始于同一次入侵。

例如，鼠疫的传播媒介在全球范围内几乎都是相同的；伦敦古代流行病的遗骨与今天的鼠疫杆菌有着几乎一样的基因特征。

也许在很久以前，一只被感染的跳蚤咬了一个倒霉的人类，从而产生了一种迄今已经杀死数百万人的疾病。

偏远岛屿上的居民有着非常相似的历史。

夏威夷有自己独特的植物、蜗牛、昆虫和鸟类，但大多数几乎没有DNA变异，这表明它们都是很久以前到达夏威夷的少数一些祖先的后代。

一次谁都预料不到的偶然事件可以对进化产生戏剧性的影响。

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